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Pierre-Simon Laplace

Pierre-Simon Laplace (1749 – 1827) foi um matemático, astrônomo e físico francês. Considerado um dos cientistas mais importantes e influentes que o mundo já viu, nasceu em 23 de Março de 1749, em Beaumont-en-Auge, França, e morreu em 5 de Março de 1827 em Paris, França. (Algumas fontes informam como 28 de Março de 1749 a data de nascimento de Laplace.)
Laplace iniciou seus estudos em uma escola Beneditina de Beaumont-en-Auge, onde permaneceu dos 7 aos 16 anos. Aos 16 anos ele entrou para a Universidade de Caen para estudar teologia e foi lá que descobriu seu talento e o seu amor pela Matemática. Assim, deixou Caen sem se formar e foi para Paris levando uma carta de apresentação de um de seus professores para o matemático francês Jean d’Alembert (1717 – 1783). Em pouco tempo, tornou-se professor da École Militaire. Foi também professor na École Normale e na École Polytechnique.
Laplace produziu seus melhores trabalhos nas áreas de Mecânica Celeste, Probabilidade, Equações Diferenciais e problemas Geodésicos, tornando-se tão famoso em seu tempo que ficou conhecido como o "Newton da França". Durante a Revolução Francesa, Laplace ajudou a estabelecer o sistema métrico. Em 1773, ele tornou-se membro da Academia de Ciências de Paris.
Segundo os historiadores, Laplace era muito generoso com os principiantes em pesquisa Matemática e, por várias vezes, absteve-se de publicar uma descoberta a fim de permitir que um principiante o fizesse primeiro. Ele teria ajudado a fundar a Societé d’Arcueil e encorajou o trabalho de jovens cientistas.
Laplace tornou-se Conde do Império em 1806 e depois, em 1817, foi nomeado Marquês.
Embora tenha morrido na cidade de Paris, seus restos mortais foram transferidos mais tarde para a região da Normandia.

Local onde estão sepultados os restos mortais de Laplace, na Normandia

Obras e contribuições

Entre as obras de Laplace, duas merecem destaque:

• Traité de Mécanique Céleste: tratado em cinco volumes sobre a mecânica celeste da época. Nesse trabalho, Laplace aplicou suas teorias matemáticas analíticas a corpos celestes e apresentou métodos para calcular os movimentos de translação e rotação dos corpos celestes e para resolver problemas de marés, entre os quais a dedução da massa da lua. Aqui aparecem a equação diferencial de campo gravitacional, a hoje conhecida como "Transformada de Laplace" e outras contribuições relevantes para a Física Matemática.
  (Clique nas respectivas imagens a seguir, para ter acesso a cada volume.)
• Théorie Analytique des Probabilités: Trabalho considerado como um marco. Ele consolida, ordena e aprofunda todo o conhecimento a respeito do assunto produzido até então, com uso do cálculo diferencial e integral.

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para ter acesso à obra.

Dentre suas maiores contribuições científicas, o nome de Laplace está ligado:

• à Distribuição de Laplace, semelhante à distribuição gaussiana;
• à Equação de Laplace (com aplicações na Matemática Pura e na Física Matemática);
• à Hipótese Nebular de Cosmogonia (modelo que preconiza que a origem do Sistema Solar poderia ser traçada pela rotação de uma nuvem de gás e poeira fina);
• ao conhecido Método dos Mínimos Quadrados (desenvolvido independentemente por Gauss);
• ao Operador Laplaciano (envolvido em algumas das mais fundamentais equações da Física Matemática);
• à definição Clássica de Probabilidade, expressa na conhecida Lei de Laplace: “a probabilidade de um acontecimento é o quociente entre o número de casos favoráveis ao acontecimento e o número de casos possíveis, supondo que todos os casos são igualmente possíveis”;
• ao desenvolvimento do Sistema Métrico;
• ao Teorema de Laplace da teoria dos determinantes;
• a estudos sobre a Teoria do Calor;
• à chamada Transformada de Laplace (usada na solução de equações diferenciais, no cálculo de integrais definidas e em muitos ramos da matemática abstrata);
• a uma correção ao cálculo de Newton para a previsão teórica da Velocidade do Som nos gases que forneceu um valor que se manteve por um século!

Laplace também esteve perto de propor o conceito de buraco negro quando observou que poderia haver estrelas maciças cuja gravidade seria tão grande que nem mesmo a luz escaparia de sua superfície.

Homenagens

Estátuas de Laplace:

• Obra do escultor francês Robert Delandre, na Praça De Verdun em La Rochelle, França.

Imagens extraídas do Statues – Hither & Thither

• Obra do escultor francês Edward Wyon; uma das 22 esculturas do conjunto de obras "Grande Pensador", no topo do prédio da Royal Academy of Arts, em Londres.

Imagens extraídas do Site de placas de John Yugin

• Estátua no Castelo de Versalhes, França.

Imagem extraída da Wikipédia

Laplace é um dos 72 nomes gravados na Torre Eiffel

Imagem extraída da Wikipédia

Laplace aparece no frontão da antiga École Polytechnique, em Paris.

Imagem extraída da Home Page du Mathouriste

Laplace é nome de uma das ruas de Paris.

Imagem extraída da Wikipedia

Placa na Rue du Bac, Paris.

Imagem extraída da Wikipedia

Laplace é nome de uma formação lunar: Promontorium Laplace.

Imagem extraída da Vaz Tolentino Observatório Lunar