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Jacob Palis

     Autor de mais de 90 artigos de pesquisa em revistas internacionais e Orientador de 12 dissertações de mestrado e 41 teses de doutorado, o renomado matemático brasileiro Jacob Palis Júnior, nascido em Uberaba, MG, no dia 15 de março de 1940, é filho de imigrantes (pai libanês e mãe síria) e era o mais novo de 8 irmãos. Seu pai trabalhava com vendas, o que proporcionou a Jacob o contato com os fundamentos da Matemática desde muito cedo.
     Ele mudou-se para o Rio de Janeiro em 1956, com 16 anos, para cursar o equivalente ao Ensino Médio. Em 1962, ele se formou em Engenharia pela até então Universidade do Brasil, atual UFRJ (Universidade Federal do Rio de Janeiro), onde ingressou em 1958. No período final de sua graduação, ele começou a frequentar cursos no Instituto de Matemática Pura e Aplicada (IMPA) e no Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas (CBPF), já que sentiu a necessidade de se aperfeiçoar em Matemática. A ideia era voltar para a engenharia com uma formação básica mais sólida, mas essa volta nunca aconteceu.
     Após um estágio no IMPA orientado pelos matemáticos Maurício Peixoto e Elon Lages Lima, Jacob decidiu fazer o doutorado em Matemática nos Estados Unidos e, em agosto de 1964, iniciou sua pós-graduação na Universidade da Califórnia em Berkeley, orientado por Stephen Smale, matemático que, em 1966, recebeu a Medalha Fields, considerada o Nobel da Matemática. Palis obteve sua tese de doutorado em 1967, na área de Sistemas Dinâmicos, que servem para modelar fenômenos evolutivos da natureza e de outras áreas, e seguiu seu trabalho conjunto com seu orientador. Um fruto desse trabalho foi a formulação de uma importante conjectura na teoria moderna dos Sistemas Dinâmicos. A prova dessa conjectura seria concluída por Ricardo Mañé, um dos alunos de doutorado de Jacob Palis, 20 anos mais tarde.
     Em 1969, apesar de convites para permanecer nos Estados Unidos, ele decidiu voltar ao Brasil para tentar contribuir para aumentar a comunidade de pesquisadores brasileiros em Matemática. Ao lado de Maurício Peixoto, Elon Lages Lima e Manfredo do Carmo, entre outros, esteve à frente da criação de um forte programa regular de doutorado no IMPA.

     Na década de 1970, dedicou-se ao estudo das bifurcações e da Teoria dos Sistemas Caóticos. Seu trabalho e o de outros matemáticos levaram à formulação de uma conjectura global dos Sistemas Dinâmicos.
     Com sua larga experiência em formar alunos, Jacob Palis passou a ocupar também altos cargos administrativos, como:

• Presidente da Sociedade Brasileira de Matemática (SBM),
• Diretor do Instituto de Matemática Pura e Aplicada (IMPA),
• Presidente da União Internacional da Matemática (IMU),
• Presidente da Academia Brasileira de Ciências (ABC),
• Vice-presidente do Conselho Internacional de Ciência (ICSU).

     Jacob foi o brasileiro pioneiro a integrar a Academia Chinesa de Ciências (CAS, sigla em inglês) e também é membro de 12 Academias de Ciências, como a americana, a brasileira, a francesa e a russa. Recebeu a Légion d’Honneur do governo francês e tem o título de Doutor Honoris Causa nas Universidade Estadual do Rio de Janeiro – UERJ, Universidade do Chile, Universidade de Warwick – Reino Unido, Universidade de Santiago – Chile, Universidade de Havana – Cuba, Universidade Federal do Rio de Janeiro – UFRJ, Universidade de Peking – China, Universidade Federal de Pernambuco – UFPE e Universidade Nacional de Córdoba – Argentina.

     A longa lista de prêmios de Jacob Palis inclui:

• Prêmio Moinho Santista (1976),
• Prêmio TWAS em Matemática (1988),
• Prêmio Nacional de Ciência e Tecnologia (1990),
• A Cruz da Ordem Nacional do Mérito Científico, em 1994,
• O Prêmio Interamericano para Ciência da Organização dos Estados Americanos, em 1995,
• Mexican Prize for Science and Technology (2001),
• Trieste Science Prize (2006),
• International Prize Accademia Nazionale dei Lincei for Mathematics (2008),
• O prêmio Balzan em Matemática, da Fundação Balzan, em 2010,
• A Medalha Abdus Salam da Academia Mundial de Ciência, em 2015,
• A Medalha Henrique Morize, da Academia Brasileira de Ciências, em 2018,
• Conrado Wessel Foundation Science Prize – Brasil, 2016,
• Spirit of Abdus Salam Award – 2019, Trieste, Itália.

A extensa lista de premiações e trabalhos realizados pode ser consultada no Currículo Lattes do pesquisador.

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Uma homenagem olímpica

Em 2022, foi criada a Olimpíada Jacob Palis Júnior de Matemática, que é uma competição dirigida aos alunos de escolas brasileiras, da rede pública ou privada, que estejam cursando desde o 6⁰ ano do Ensino Fundamental até o último ano do Ensino Médio. É um evento organizado pela Associação Olímpica Brasileira de Matemática (AOBM) e conta com o apoio da Sociedade Brasileira de Matemática (SBM). O objetivo é encontrar possíveis jovens talentos que tenham afinidade com a Matemática e queiram oportunidades de crescimento acadêmico nas ciências exatas.

Uma homenagem mais do que justa para um dos responsáveis
pela implantação das Olimpíadas de Matemática no país!

“Precisamos criar mais mecanismos para rastrear os talentos precoces para as ciências, dando-lhes oportunidades e incentivos. Só com um bom contingente de cérebros na área é possível melhorar o ensino e produzir inovação.” Jacob Palis Júnior.

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Fontes:
[1] “Competição Jacob Palis Junior”. OBM – Último acesso em 05/04/24.
[2] “Currículo Lattes”. CNPq – Último acesso em 05/04/24.
[3] “Jacob Palis”. Wikipédia – Último acesso em 05/04/24.
[4] “Jacob Palis é agraciado com medalha em sua cidade natal”. IMPA – Último acesso em 05/04/24.
[5] “Jacob Palis Junior”. ABC – Último acesso em 05/04/24.
[6] “O matemático responsável por uma progressão geométrica na ciência brasileira: Jacob Palis”. YouTube – Último acesso em 05/04/24.
[7] “Produção Técnico-Científica”. OBM – Último acesso em 05/04/24.